In het hart van Centraal Azië ligt Kirgizië. Dit was lange tijd één van de meest onbekende landen van Azië, een vergeten uithoek van de Sovjet Unie. Tegenwoordig kan het rekenen op een groeiende belangstelling van reizigers. De adembenemende landschappen met ruige bergen, kristalheldere meren en vruchtbare valleien vormen de perfecte achtergrond voor wandelingen, trektochten en kamperen.
Het Tien Shan-gebergte vormt het indrukwekkende decor van onze reis. Dit is een van de zeven grootste bergketens ter wereld. Hoge bergtoppen, diepe kloven, gletsjers, rivieren en uitgestrekte graslanden wisselen elkaar af. We reizen over ruige bergwegen, door kleine dorpen, maken wandelingen door schitterende landschappen en proeven onderweg van de gastvrijheid van de Kirgiezen.
We richten ons vooral op het midden en dus het binnenland van Kirgizië. Hier reizen we naar het Issyk-Kulmeer en trekken vandaar verder het land in, op zoek naar mooie routes en afgelegen gebieden. Als de omstandigheden het toelaten, proberen we ook Tash Rabat te bereiken: een indrukwekkende, eeuwenoude karavanserai in een afgelegen bergvallei, ooit een pleisterplaats langs de Zijderoute. De rit ernaartoe is op zichzelf al een avontuur. Of het daadwerkelijk lukt, hangt af van de sneeuw en de staat en toegankelijkheid van de wegen.
Naast haar natuurlijke pracht heeft Kirgizië op cultureel vlak ook veel te bieden. In het voorjaar bouwen nomadische families hun yurts in de bergen weer op, zodat hun kuddes kunnen grazen in de uitgestrekte graslanden. De ontmoetingen met deze mensen en het kijkje in hun leven vormen hoogtepunten van deze reis. In Bishkek bezoeken we de bazaar en maken we kennis met Nederlanders die hier wonen.
Eind april, begin mei is het over het algemeen vrij zonnig weer in Kirgizië met weinig neerslag en aangename temperaturen; een geschikte tijd om het land te bezoeken. De nachten kunnen echter flink koud worden en wie kampeert in de bergen, moet rekening houden met temperaturen van ongeveer -5 tot -10 graden in de vroege ochtend. Een goede conditie, geschikte kleding en uitrusting zijn dus belangrijk, zeker als we gaan kamperen of lange wandelingen maken op grotere hoogte.
De bijkomende kosten zijn bedoeld voor vervoer, maaltijden en overnachtingen.
