Wie van bergen houdt, zit goed tijdens deze reis door Kirgizië. Ruim 90% van het land bestaat uit bergachtig gebied, met een gemiddelde hoogte van 2750 meter. Als één van de minst dichtbevolkte landen ter wereld is dit een bestemming waar je nog in alle rust kunt genieten van adembenemende landschappen. Ruige bergen, kristalheldere meren en vruchtbare valleien vormen de perfecte achtergrond voor wandelingen, trektochten en natuurlijk wildkamperen!
Om die redenen reist Avanta hier al jaren naartoe. Inmiddels weten echter steeds meer reizigers deze uithoek van de voormalige Sovjet-Unie te vinden, dus is het tijd om onze focus te verleggen. Daarom trekken we dit keer naar het westelijke deel van Kirgizië.
We starten onze reis in Osh, één van de oudste steden van Centraal-Azië en een belangrijk knooppunt langs de historische Zijderoute. De (multi)culturele en historische veelzijdigheid van Osh is nog steeds zichtbaar als we een bezoek brengen aan Jayma (Osh) Bazar, de grootste markt van centraal Azië.
Nadat we onze inkopen hebben gedaan, reizen we verder naar het zuidwesten. Grenzend aan Tadzjkistan ligt hier de Alay-regio, een schitterend gebied voor liefhebbers van hiken in de bergen. Turquoise meren en groene valleien wisselen elkaar af, terwijl wilde paarden en schapen vrij rondtrekken. Verspreid over het landschap staan yurts van nomaden, waar we mogelijk kunnen overnachten. Dit alles tegen een indrukwekkende achtergrond van besneeuwde bergtoppen die reiken tot ruim 7000 meter.
En natuurlijk kan, juist in deze periode, een bezoek aan Arslanbob ook niet ontbreken. Dit relatief kleine, authentieke (van origine) Oezbeekse dorp ligt op 1700 meter en wordt omringd door indrukwekkende bergen. Maar het dorp staat vooral bekend om de oeroude walnootbossen. Van half september tot eind oktober is het dorp dan ook uitgestorven. Families trekken de bossen in en slaan daar de tenten op om de walnotenoogst binnen te halen.
We verkennen dit deel van Kirgizië met huurauto’s. Er is slechts een handvol wegen en die zijn hier niet altijd in goede staat. Maar juist dat brengt ons avontuur. We rijden door uitgestrekte, onbewoonde valleien waar de natuur vrij spel heeft, langs diepe ravijnen, bergmeren en besneeuwde toppen. Eindeloze vlaktes worden afgewisseld met grote kuddes paarden. Onderweg drinken we thee met locals en ontmoeten we nomaden, die vaak beter kunnen paardrijden dan lopen. De Kirgiezen staan bekend als hartelijke en gastvrije mensen, die hun gasten ontvangen met geurige thee, vers brood en traditionele muziek.
Kortom, een ideale reis voor wie houdt van natuur, het buitenleven, hiken op hoogte en een vleugje cultuur in een omgeving zonder toeristen.
De bijkomende kosten zijn bedoeld voor vervoer, maaltijden en overnachtingen.
